太陽光発電とは？/太陽光発電を知ろう！

太陽光発電とは、文字通り太陽の光を太陽電池というパネルを使って電気に変換するシステムです。この発電方法は、二酸化炭素をほとんど排出しないことや原料となる太陽の光が半永久的に確保できることから、日本のみならず、世界中が注目しています。さらに、自宅で発電した電気を自ら消費するだけでなく、余った電気を電力会社に買い取ってもらうこともできます。

太陽から地球へ降り注ぐエネルギーは膨大な量で、たった一時間の日射量をエネルギーに変えることができれば、地球全体で人類が消費するエネルギーの1年分をまかなうことができます。

私たちは現在エネルギー問題、食糧問題、地球温暖化問題など大きな問題を抱えています。これらの問題は、温室効果ガスを大量に排出する化石燃料の使用を軸に深くつながっています。このまま、化石燃料への依存したエネルギー供給体制をつづけていると、そう遠くない将来に地球全体が破綻してしまいかねない状況まで追い込まれているといっても言い過ぎではないかもしれません。

これらを解決する有力候補の一つが太陽光発電です。CO2を排出せず、環境に負荷をかけず、膨大なクリーンエネルギーを無限に供給することができます。日本のみならず諸外国も国をあげて太陽光発電の導入を支援しています。環境問題に少しでも関心のある方は、一度太陽光発電の世界をのぞいてみてはいかがでしょうか？

火力発電、原子力発電、水力発電、太陽光発電とも設備を製造したり運用したりするにはある程度のエネルギー（燃料や電力）を投入する必要があります。この製造・運用に必要なエネルギー量に対して、発電でどれだけエネルギーを得られるか？をみていく必要があります。生み出すエネルギー量が上回らなければ、本末転倒といえます。太陽光発電は、施設をつくるのに必要なエネルギーを発電量が上回るまで1～3年、また施設を維持するためにはほとんどエネルギーを使うことがないため、必要なエネルギーの量にたいして、10～20倍程度のエネルギーを生み出します。これは火力発電を超えてくるレベルに達してきています。今後も技術革新が進めば、太陽光発電はもっと「効率的」な発電方法になっていくでしょう。